ЗАБАЙКАЛЬСКИЙ КРАЙ – РОДИНА ПОТРЕБИТЕЛЬСКОЙ КООПЕРАЦИИ РОССИИ
Первым ростком кооперативного движения на обширной площади от озера Байкал до берегов Тихого океана является Забайкальская потребительская кооперация.
Зародилась она здесь не по указке «сверху», не была навеяна литературными источниками и не была преподнесена в готовом виде для понимания. Инициатива принадлежала нужде, жизненной необходимости, тяжелой доле узников, рабочих и крестьян глухого, отдаленного края.
Возникновение первого потребительского общества в Забайкалье связано с пребыванием здесь декабристов. Как только они перешагнули порог мрачного читинского острога, так проблема питания и других бытовых нужд стала перед ними во всей своей остроте. И чтобы выжить в этих суровых условиях узники начали с самого простого – со складчины. Декабристы соединили свои скромные возможности: вкладывали деньги, полученные от тюремного начальства, и деньги своих родственников в общую кассу и закупали на них продовольственные товары, табак и пр. в лавках местных купцов. Другие узники Читинского каземата, узнав об этом, присоединились к декабристам, и, таким образом, среди заключенных образовалась потребительская артель на договорных началах.
Не случайно кооперацию именуют «дитя нужды», именно нужда, необходимость совместного достойного выживания в условиях каторги заставила декабристов и других заключенных организовать свою жизнь на артельных началах.
Артель, возникшая в Чите, действовала на устной договоренности. С переездом из Читы в казематы Петровского Завода экономические условия резко изменились. Появилась необходимость перевести артель на твердые уставные начала. Устав артели, разработанный декабристами и положенный в основу деятельности потребительского объединения, весьма примечателен. Это был, своего рода, первый кооперативный закон, который не только позволил правильно организовать всю многостороннюю деятельность артели и облегчить участь декабристов, но и оказал существенное влияние на другие кооперативы, созданные в более позднее время.
Как и любой современный потребительский кооператив, Большая артель вела многоотраслевую деятельность: ее члены занимались торговлей, общественным питанием, овощеводством, откормом скота, сбытом излишков продукции, работами в мастерских. По сути, артель и по форме, и по содержанию являла собой первый в России потребительский кооператив. Да и цель ее организации, которая определена в первом параграфе устава, вполне кооперативная – удовлетворение личных потребностей членов и покрытие общественных издержек путем сбора определенной суммы денег, которую следовало использовать с выгодой для артели. Не прибыль, а экономия при затратах – вот непреложный закон существования артели.
В основу деятельности артели были положены принципы, которые и сегодня являются актуальными в кооперативном строительстве. Они прошли испытание временем, продемонстрировали свою жизнеспособность и жизнестойкость. Коллективное начало придавало жизни декабристов на каторге внутреннюю организованность, сплоченность, способствовало поддержанию у узников чувства собственного достоинства, независимости, уверенности в материальной и духовной обеспеченности, поддержанию высокой трудовой активности.
Одновременно с деятельностью кооператива «Большая артель» с 1834 года начал действовать другой кооператив - «Малая артель». Так декабристы называли свое «Общество взаимного вспомоществования» или, по-современному – касса взаимопомощи. Средства из этой кассы выдавались, в первую очередь, тем декабристам, которые после окончания тюремного срока уезжали в ссылку на поселение. Когда же «Общество вспомоществования» образовало достаточный запас денежных средств, оно превратилось, своего рода, в банк, в котором местное население брало ссуды под невысокие проценты. Услугами «Малой артели» активно пользовалось и местные купцы.
Но основное значение «Малая артель» имела, разумеется, непосредственно для членов артели. Только благодаря ее деятельности декабристы, отправляемые на длительное поселение в совершенно незнакомые им отдаленные глухие места Сибири, могли иметь необходимые средства для обустройства и начала новой жизни.
Первые хозяйственные объединения «Большая артель» и «Малая артель» оставили заметный след в отечественной истории. «Большая артель» с учетом читинского периода деятельности просуществовала 13 лет и прекратила функционирование в 1898 году в связи с окончанием срока каторги декабристов. Деятельность «Малой артели», начавшиеся в Петровском Заводе в 1834 году, продолжалась затем в местах поселения декабристов, а затем и в Москве, в общей сложности свыше 50 лет.
Таким образом, первые кооперативы «Большая артель» и «Малая артель» положили начало кооперативному движению в нашей стране и по праву могут считаться пионерами российского кооперативного движения. Они были первыми, кто разработал теоретическую базу, необходимую для создания кооператива, четко сформулировали принципы, основанные на общечеловеческих нравственных ценностях.